Como Orientarse

Hay dos referencias fundamentales para orientarse en Colonia: La Catedral y el Rhein (el Rin o el Rhin; las dos formas son correctas en español), que la divide en dos. Aunque hay gran rivalidad entre los habitantes de ambas orillas, tenemos que reconocer que la zona más interesante, hoy por hoy, sigue siendo la orilla este; allí están la Catedral y la Ciudad Vieja. Al sur de la Catedral (Dom) y paralela a la orilla del Rin se encuentra la Altstadt, la Ciudad Vieja, que es la zona más bonita y donde se concentra el mayor ambiente de bares y restaurantes. Un poco más al este, alejándonos ligeramente del río, está la zona comercial. Allí encontraréis las típicas calles peatonales de tiendas que hay en la mayoría de las ciudades alemanas. Todos los Mercados de Navidad de Colonia están plantados entre la Catedral, la Ciudad Vieja y la zona de tiendas.

Transportes

Como en todas las capitales alemanas, la red de transporte público de Colonia es muy práctica; en ella encontraremos:

· Metro. U-BAHN: señalizado con una U blanca sobre fondo azul, con él se puede llegar a los principales lugares de la ciudad.

· Suburbano. S-BAHN: señalizado con una S blanca sobre un círculo verde, recorre tanto el centro como las afueras de la ciudad, es la mejor forma de llegar al centro desde el aeropuerto. Casi todas las líneas pasan por la estación central, Hauptbahnhof, que está junto a la Catedral.

· Los trenes regionales de la Deutsche Bahn (Ferrocarriles Alemanes) RE,RB: son la mejor opción para viajar a las poblaciones del Valle del Rin, o bien al aeropuerto de Dusseldorf, 30 minutos desde la estación central de Colonia. Para tomar estos trenes hay que dirigirse a la estación central o alguna de las dos estaciones del otro lado del río: Köln Deutz o Köln Mülheim. Si se está alojado en la cercana población de Leverkusen, estos trenes realizan el trayecto continuamente en escasos 15 minutos.

· Los autobuses complementan la red de metro y S-BAHN, los billetes son válidos para todos los medios de transporte.

· Los taxis son caros en Alemania, aunque compartidos por varias personas (hay minibuses de hasta 8 pasajeros) pueden resultar interesantes.

· Horarios:

Hay transporte durante la noche, pero su frecuencia es menor.

Restaurantes

La cocina alemana puede llegar a ser bastante apetitosa si se eligen bien los platos, pero a veces esto resulta algo difícil por desconocimiento de la misma. Si os gusta la carne lo tenéis más fácil, ya que casi todas las especialidades se basan en este producto. Si no tenemos mucho tiempo y no queremos complicarnos la vida, lo mejor es recurrir a la sabrosa salchicha-WURST-,que nunca defrauda, o al socorrido Kebab turco muy extendido en la ciudad. Entre las especialidades renanas destacan el Kölsch Kaviar ( butifarra negra ahumada con cebolla), la Bockwurst (salchicha con especias servidas con pan de centeno) o el Himmel und Äad (manzanas y patatas hervidas mezcladas con butifarra negra). En el diccionario de supervivencia encontraréis más platos traducidos. Sabed además, que las comidas suelen servirse con abundante guarnición y ensalada.

Para los que prefieran cocina internacional, en la ciudad hay una gama amplia de pizzerías , griegos, turcos, hamburgueserías,...etc.

Bares y Vida Nocturna

Para ser una ciudad alemana, podemos decir que Colonia, junto a Berlín, es una ciudad con bastante ambiente nocturno y con gran variedad de bares, cervecerías, pubs y otros establecimientos difíciles de clasificar.

Comenzaremos hablando de las cervecerías. A diferencia de otras ciudades alemanas del sur, especialmente Munich, en Colonia la cerveza se consume en vasos pequeños( 0,2 l) en los que se bebe la Kölsch, cerveza típica de Colonia de la que sus habitantes se encuentran muy orgullosos, se bebe con verdadera fidelidad y muy poca gente disiente a la hora de elegir la cerveza en las tabernas de la Ciudad Vieja. En estas tabernas de mesas largas, techos altos y ventanas escasas, la gente se aprieta en torno a la Kölsch y la conversación animada y bulliciosa. En todas las tabernas o cervecerías del casco antiguo se pueden comer las especialidades renanas, pero también se puede tomar una cerveza ( o las que sea menester) sin estar obligado a pedir comida.

En cuanto a los bares propiamente dichos, algunos consejos. Los más populares y numerosos son los Kneipe, en ellos se puede beber, comer, escuchar música – a veces en vivo – pero sin grandes aglomeraciones. El camarero/a te preguntará regularmente si quieres beber algo cuando vea que tu copa está vacía. En los Kneipe se sirve en la mesas y se paga al final; a parte de pagar la cuenta, hay que indicar al camarero cuanto dinero debe cobrar de propina, es costumbre .

La diferencia entre un Kneipe y un Club o Bar( bar de copas) no está, por lo general, demasiado clara. Pero podemos decir que estos últimos son más ruidosos y están más llenos. Normalmente están abiertos hasta más tarde y hay que pagar una entrada para acceder. Aunque hay que decir que en Colonia esto no es del todo cierto, ya que no es difícil encontrar bares de copas muy interesantes (más que los de pago, sin duda) donde uno puede ir vestido como quiera y no tiene que pagar nada para entrar, lo cual resulta un punto más a favor de esta ciudad.

Horarios

Los horarios varían dependiendo del tipo de local, las tabernas y cervecerías suelen cerrar a media noche, los Kneipe sobre las dos y hay bares de copas abiertos hasta las tantas de la noche. Pero, en todo caso, se recomienda no salir demasiado tarde de marcha.

El Agua de Colonia

Apareció en el siglo XVIII a partir de un fallido afrodisíaco. Desde entonces la familia a quién pertenece la fábrica ha guardado celosamente el secreto de su composición. De ella se sabe que lleva extractos de lavanda, naranja y romero. Si queréis comprar este perfume sin que os den gato por liebre, fijaos que en el frasco aparezca la frase: ECHT KÖLNISCH WASSER (auténtica agua de Colonia). Otro manera de saber si es auténtica es un número: el –4771-.

Lugares de Interés en la Altstadt (Ciudad Vieja)

· LA CATEDRAL. Sin duda la estrella de los monumentos de la ciudad, por no decir de toda Alemania. Sus torres de aguja se ha convertido en símbolo de Colonia; es realmente magnífica, especialmente en su interior. Aunque recientemente se han cumplido 750 años desde que se comenzó a construir (su regalo de cumpleaños ha sido la inclusión en la lista de patrimonio de la humanidad de la UNESCO) las obras no concluyeron hasta casi el siglo XX. Desde que el Emperador Federico Barbarroja trajera a Colonia las reliquias de los Reyes Magos y, debido a la masiva afluencia de peregrinos, se decidiera a construir la Catedral, las obras han ido parándose una y otra vez. De modo que el aspecto habitual de la Catedral de Colonia hasta finales del siglo XIX era el de un magnífico edificio en obras, como si hablásemos de lo que hoy es la Sagrada Familia. No dejéis de entrar y admirar su magnífica nave con un verdadero bosque de finos pilares, sus vidrieras, especialmente bonitas las del lado izquierdo del siglo XVI evocando la vida de San Pedro y la Virgen, y las esculturas del siglo XIX. Ved también el coro, el relicario de los Reyes Magos y el Tesoro Catedralicio.

· MUSEO ROMANO-GERMÁNICO. Colonia llegó a ser la ciudad más importante del norte del Imperio Romano y el Rin era la frontera este del mismo en estas latitudes. En este museo se pueden contemplar hallazgos importantes de la antigua Colonia Romana, entre los que destaca, sin duda, el mosaico de Dionisio.

· EL RATHAUS (El Ayuntamiento). Edificio del siglo XV, reconstruido después de la guerra, como casi toda la ciudad. En él destacan la galería de estilo renacentista italiano y la torre del carillón.

· EL PRAETORIUM (El Pretorio). En el subsuelo del edificio moderno del ayuntamiento se descubrió en 1953 las ruinas, bastante bien conservadas, de un antiguo pretorio romano. La casa del Procónsul Romano de Colonia.

· KÜPPERS KÖLSCH MUSEUM( Museo de la cerveza Kölsch). Desde el año 874 se fabrica en Colonia la Kölsch. Se caracteriza por su sabor pronunciado y su color turbio. La visita a este museo incluye degustación.